Gatos obesos: Como evitar la obesidad y el sobrepeso en tu gato
Aunque parezcan estar bien, los gatos obesos pueden tener serios problemas de salud a largo plazo si no tienen la supervisión adecuada. Te enseñaremos cómo identificar el sobrepeso felino y cómo tratarlo.
La obesidad en gatos domésticos es una tendencia en aumento a lo largo del mundo y que representa una gran preocupación tanto para veterinarios y expertos en mascotas como para los dueños de los felinos.
Algunos estudios llevados a cabo por la Asociación para la Prevención de la Obesidad de Mascotas (APOP en inglés), indican que casi el 60% de los gatos padecen actualmente sobrepeso.»Estamos viendo una tasa de obesidad en mascotas como nunca antes habíamos visto», dijo el doctor Ernie Ward, fundador de la APOP.
La obesidad es una epidemia entre las personas que se ha trasladado rápidamente a los animales. Por esta razón, aunque los gatos gordos se han ganado sus fanáticos (mayormente en Internet) es importante entender que se trata de una afección con un impacto serio y negativo en su salud. La obesidad no es algo para tomarse a la ligera. Los gatos gordos están más expuestos a sufrir enfermedades cardíacas, diabetes, infecciones… ¡e incluso puede reducir su esperanza de vida!
La obesidad en gatos está ligada a varios problemas de salud
Enfermedades tan serias como la diabetes, enfermedades del hígado, enfermedad inflamatoria intestinal y ciertas condiciones en la piel pueden estar ligadas directamente a la obesidad felina. Estas afecciones requieren de supervisión médica constante y pueden impactar en la calidad de vida de tu gato.
Además, los gatos gordos también aumentan el riesgo de sufrir artritis debido al desgaste excesivo de sus articulaciones como consecuencia de los kilos de más. Mantener a los gatos en su peso ideal reduce la probabilidad de que desarrollen este tipo de enfermedades crónicas.
Los dueños de gatos con sobrepeso no se dan cuenta
Los dueños de gatos con obesidad, por norma general, lo ignoran o no se dan cuenta que su mascota tiene dicho problema de peso. Es importante saber reconocer visualmente cuando el gato se encuentra por encima de su peso saludable en lugar de esperar a la confirmación del veterinario, ya que es mucho más sencillo prevenir el aumento de peso que revertirlo más tarde.
Notar el sobrepeso de tu gato a simple vista
Un gato doméstico de media pesa entre 3.6 y 5.4 kilos, pero esto varía teniendo en cuenta la raza y el sexo. Algunos gatos de contextura delgada pesan casi 3 kilos, mientras que un Maine Coon (gatos atigrados) pueden superar los 9 kilos. Sin embargo, sin utilizar una balanza se puede observar a simple vista si un gato está excedido en su peso.
«Si observas a tu gato desde arriba, su cintura debe verse como un reloj de arena que se adelgaza un poco en las costillas» comentó a Buzzfeed la Dr. Angela Witzel, especialista veterinaria en nutrición y Jefa del Clinical Nutrition Service en la Universidad de Tennessee. «Si un gato visto desde arriba parece un cilindro o su cintura se ensancha por encima de las costillas, entonces está obeso».
En el caso de un gato de pelo largo cuya cintura se encuentra cubierta de pelo, es más sencillo usar las manos para sentir los costados de su cuerpo. Si se pueden sentir fácilmente las costillas, el gato está en forma, pero si sólo se siente carne, es hora de poner a tu gato a dieta.
La alimentación y el sedentarismo son las causas principales de la obesidad felina
La razón más importante en el aumento de la obesidad felina es la falta de ejercicio y las dietas no apropiadas. Al igual que en los humanos, la mala alimentación y la falta de ejercicio son dos hábitos que impactan directamente en el aumento o pérdida de peso.
Al ser carnívoros, los gatos evolucionaron para digerir de manera frecuente comidas pequeñas, altas en proteínas y bajas en carbohidratos. Esto se traduce en ratones o pájaros (aproximadamente 30 calorías). Sin embargo, el alimento balanceado típico para gatos es más alto en carbohidratos.
Aunque esos carbohidratos no son un problema en la mayoría de los casos, si el gato es crónicamente obeso o tiene dificultades para perder peso, la mejor opción es consultar con el veterinario una dieta con pienso bajo en carbohidratos.
Comida para gatos con sobrepeso (Promociones limitadas)
| Características |  |  |  |  |
| Nombre | Advance control de peso | Pienso seco Hill’s control de peso | Pienso saciante Royal Canin | Pienso control de peso Eukanuba |
| Cantidad | 3 Kg | 1’6 Kg | 2’8 Kg | 10 Kg |
| Precio | Ver oferta | Ver oferta | Ver oferta | Ver oferta |
Si dejas comida a su alcance todo el día puede hacer engordar al gato
En el caso de un gato que vive en el interior y es poco activo, dejar el tazón con comida a su alcance inevitablemente lo hará aumentar de peso. La mejor manera de ayudar a un gato a perder peso es servirle comidas específicas a ciertas horas del día. Un mínimo de dos comidas al día está bien.
Muchas dietas felinas y caninas (humanas también) fracasan a consecuencia de que el sujeto puesto a dieta convence exitosamente a su dueño de que está muriendo de hambre o lo hace enloquecer pidiendo comida hasta que cede. (Técnica del martillo pilón)
«Suplicar comida es la manera en que las hormonas del gato le dicen que su cuerpo no quiere perder peso». «Este es el pequeño secreto de la obesidad, tu cuerpo está hecho para conservar lo que tiene, así que cuando lo amplías con células grasas es contranatura perder peso». Por eso seguir un plan para prevenir la obesidad es mucho más sencillo que simplemente perder peso.
También es recomendable alimentar al gato en una habitación que no se use muy a menudo, como un baño de huéspedes, en vez de la cocina. De esa manera, el gato no asocia esa habitación transitada con sus comidas y es menos probable que trate de enloquecer al dueño.
Los gatos deben ejercitarse
En casos que los dueños no disponen de mucho tiempo para jugar con sus gatos una opción sencilla es colocar el plato de comida y la caja de arena al otro extremo de la casa o en alturas, para así fomentar el desplazamiento por la casa.
Crear un hogar estimulante visualmente para el gato también ayuda. «Tener acceso al porche, un área cubierta o a una ventana hacia el exterior con una pajarera los estimula por medio de la caza». Esto puede hacer al gato más activo y lo ayuda a la hora de quemar calorías.
Evita compartir comida humana con los gatos
No se recomienda bajo ningún concepto que los gatos coman los restos de la comida de sus dueños o que laman los platos. Aparte de las calorías añadidas, los alimentos humanos pueden desajustar el tracto gastrointestinal del gato causando irritación al páncreas. De hecho algunos como las cebollas y el ajo, son directamente tóxicos para los gatos.
Un viejo mito urbano indica que los gatos toman leche o que les hace bien. La gran mayoría de los gatos adultos son intolerantes a la lactosa y la leche de vaca es muy pesada para los gatitos, lo que básicamente quiere decir que darles leche es generarles un problema estomacal bastante grave.
El agua es imprescindible para los gatos
Los gatos no son tan bebedores de agua como los perros (o los humanos). Pero es importante que obtengan la cantidad suficiente, por su salud en general y para prevenir el desarrollo de ciertos tipos de cálculos renales.
«A los humanos se les recuerda constantemente que deben tomar agua porque nuestras dietas occidentales procesadas pueden ser muy insuficientes respecto al agua contenida en los alimentos». «El alimento seco para gatos no es diferente en este respecto».
Durante años, los expertos recomendaron al alimento seco para gatos debido a que ayudaba a prevenir la acumulación de sarro en los dientes. El debate continúa, pero ahora los expertos recomiendan a los dueños comprar alimento enlatado. La comida húmeda para gatos que se vende en forma de carnes y salsas contiene un 85% de agua en comparación con el 15% del alimento seco y también pueden ayudar a aumentar su hidratación.
Se sabe que los gatos prefieren comer sólo un tipo de alimento, lo que puede ser un problema si se quiere cambiar a un alimento con menos calorías. Sin embargo, escoger un alimento líquido o semihúmedo puede ayudar a influenciar a un gato que es quisquilloso con la comida.
Los mejores alimentos para gato son los que contienen más proteína animal
Los gatos son ‘carnívoros obligados’, lo que quiere decir que dependen de la carne para proveerse de nutrientes esenciales. Pero aunque necesitan más proteínas que los humanos, los alimentos balanceados generalmente cumplen con sus necesidades nutricionales.
En el mundo de la nutrición para mascotas, los precios más elevados de alimento generalmente significan mejor calidad, ya que contienen más proteína animal (y menos relleno) por lo que es más costosa de producir para los fabricantes. No obstante, un veterinario puede ayudar en el reconocimiento de los nutrientes de cada marca.
La perdida de peso debe ser poco a poco
En caso de que el gato presente obesidad y el veterinario decida ponerlo a dieta la clave del proceso es que este sea gradual. Una dieta de privación no es lo correcto, ya que la privación en los gatos puede resultar en una condición potencialmente mortal llamada lipidosis hepática. Los gatos gordos que dejan de comer repentinamente son especialmente propensos a sufrir esta enfermedad.
Pesar a tu gato habitalmente
Debido a que la pérdida de peso en los gatos debe darse con lentitud en ocasiones es difícil ver los primeros resultados, especialmente en gatos de pelo largo. Comprar una balanza para bebés puede ser útil para estar al tanto del peso de tu gato.
Aún si el gato no está gordo, pesarlo regularmente es una buena idea. «Es fácil pensar que sigue en el mismo peso cuando en realidad ha ganado medio o un kilo». «Es mucho más fácil ver el problema mientras se desarrolla y cambiar sus hábitos de manera precoz que esperar a que el veterinario te diga que está gordo».
